Auteur : Maruru
Date de création : 21-12-2010
Nicole Van de Kerchove
En 1960, alors qu'elle n'a que 15 ans, la jeune fille s'installe à Westende, en Belgique. Elle commence à naviguer dès l'âge de 15 ans sur un Corsaire qu'elle achète grâce à la donation d'une grand-mère.
En 1967, Bernard Moitessier, qui dispense des cours de voile sur Joshua, voit arriver Nicole van de Kerchove. Entre eux va se tisser une longue amitié.
Après des études de piano classique qui la destinaient à une carrière de concertiste, elle rencontre Loïck Fougeron, un ami de Moitessier, et ils parcourent ensemble les ports de la mer du Nord, chacun à la recherche du bateau idéal.
Alors que Loïck Fougeron rachète le bateau d'Annie Van de Wiele, elle fait finalement construire à Volendam, en Hollande, l'Esquilo, petit cotre en acier de neuf mètres, à l'image du Joshua de Bernard Moitessier : solide, offrant le moins possible de risque d'infiltrations d'eau, et une coque sans isolation pour l'entretien de l'acier et la détection de la rouille.
En 1968, pendant la construction de son voilier, elle rejoint Bernard Moitessier et Loïck Fougeron en Angleterre, à Plymouth.
Ceux-là préparent respectivement leur bateau, en vue du départ pour le premier tour du monde en solitaire sans escale organisé par le Sunday Times, le Golden Globe.
La jeune femme rejoint ensuite Volendam, sa voiture bourrée à craquer du matériel laissé par Joshua et Captain Browne, le nouveau voilier de Loïck Fougeron.
Le jour de la mise à l'eau de l'Esquilo, Nicole van de Kerchove fête ses 23 ans.
Le 11 février 2008, elle retourne en Terre de Feu pour la sixième fois, avec son compagnon, Roger Fisset. Elle y décède brutalement d'une embolie pulmonaire lors d'une randonnée sur l'île de Navarino, de l'autre côté du canal de Beagle.
[ Source Wikipédia ]
L'Esquilo
J'ai rencontré très brièvement Nicole Van de Kerchove lors du salon nautique de Paris en 2004, pour la dédicace de son livre "7 fois autour du soleil".
Puis, je l'ai revu, au salon du Crouesty, où elle donnait une conférence sur son voyage en Patagonie avec sa fille Kim à bord de l'Esquilo en 2001.